Jest to najpopularniejsza metoda klasyfikacji transformatorów-zanurzonych w oleju. W oparciu o różne kombinacje obiegu oleju i zewnętrznych mediów chłodzących można je podzielić na cztery kategorie:
1. Chłodzenie-samodzielne-olejowe (ONAN): opiera się na naturalnym chłodzeniu konwekcyjnym oleju transformatorowego i nie wymaga dodatkowego sprzętu zasilającego. Ma prostą konstrukcję, jest łatwy w utrzymaniu i nadaje się do małych i średnich-transformatorów.
2. Chłodzony-powietrzem- zanurzonym w oleju (ONAF): dodaje wentylator do układu-samochłodzenia, wymuszając przepływ powietrza przez chłodnicę w celu zwiększenia wydajności chłodzenia. Nadaje się do zastosowań przy dużych obciążeniach lub złych warunkach chłodzenia.
3. Wymuszony obieg oleju, chłodzony-powietrzem (OFAF): wykorzystuje pompę olejową do wymuszania obiegu oleju w połączeniu z wentylatorem do chłodzenia powietrzem. Ma wysoką wydajność chłodzenia i jest powszechnie stosowany w dużych transformatorach.
4. Wymuszony obieg oleju-chłodzony wodą (OFWF): wykorzystuje wodę jako końcowe medium chłodzące.
